Flor alpina chinesa é confirmada como primeira planta carnívora de sua ordem

Pesquisadores confirmaram que a Saxifraga candelabrum, uma flor que cresce em fendas rochosas do sudoeste da China, é carnívora. Ela é a primeira espécie conhecida com essa característica entre mais de duas mil plantas da ordem Saxifragales.

A espécie vive entre 2.500 e 3.300 metros de altitude em superfícies pobres em nutrientes. Pelos glandulares avermelhados prendem pequenos insetos, enquanto odores ajudam a atraí-los e enzimas começam a decompor as presas.

Para comprovar a alimentação, cientistas ofereceram moscas enriquecidas com uma forma estável de nitrogênio e acompanharam o elemento pelos tecidos. A maior concentração do nutriente obtido das presas apareceu nas flores, indicando apoio à reprodução.

O mecanismo ainda preserva os polinizadores: moscas maiores conseguem escapar, enquanto insetos menores ficam presos. O resultado confirma experimentalmente uma hipótese levantada por Charles Darwin em 1875 sobre parentes próximas e sugere que outras plantas carnívoras permanecem desconhecidas.