Estudo reconstrói 12 mil anos de idiomas e revela forte perda de diversidade

Um estudo reconstruiu a quantidade de idiomas falados ao longo de aproximadamente 12 mil anos, desde o fim da última Era do Gelo. A pesquisa combinou modelos matemáticos com informações de linguística, antropologia e demografia.

Hoje existem cerca de 7.500 línguas em uso. Os pesquisadores estimam que, entre o primeiro milênio antes de Cristo e o primeiro milênio depois de Cristo, a humanidade pode ter usado dezenas de milhares de idiomas.

A queda foi associada à substituição linguística provocada pela expansão de grandes impérios, pelo colonialismo europeu e pela concentração populacional e política. Línguas dominantes ganharam território enquanto comunidades menores perderam falantes.

A diversidade linguística guarda conhecimento sobre história, ambiente e formas de organização social. Quando um idioma deixa de ser transmitido, parte desse acervo pode desaparecer mesmo que documentos tenham sido preservados.

Tecnologias digitais podem ajudar no registro de áudio, na criação de dicionários e no ensino comunitário. Porém, preservação depende sobretudo de falantes ativos, transmissão entre gerações e condições sociais para usar a língua.