Estudo mostra como cães distinguem emoções em rostos humanos

Pesquisadores da Universidade de Viena encontraram evidências de que cães conseguem diferenciar emoções observando rostos humanos. O estudo analisou a atividade cerebral de 12 animais de estimação enquanto eles viam expressões de alegria, raiva, medo e tristeza.

Rostos felizes ativaram de maneira específica o córtex temporal e o núcleo caudado, regiões associadas a funções cognitivas e recompensa. As demais emoções não produziram a mesma resposta localizada.

Ao analisar o cérebro inteiro com técnicas de aprendizado de máquina, os pesquisadores também encontraram padrões diferentes para as expressões negativas. Isso sugere que os cães não tratam raiva, medo e tristeza como um único sinal genérico.

A amostra é pequena e composta por cães criados em ambientes domésticos cuidadosos, portanto os resultados não devem ser generalizados sem novos testes. A próxima etapa será investigar como rosto, voz e linguagem corporal são combinados.